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Einführung

Nach heutigen Maßstäben ist es kaum Vorstellbar, wie in dieser. doch sehr menschenleeren Wüste ein Netz aus Eisenbahnlinien existieren konnte. Insgesamt war dieses Netz recht imposant, doch in erster Linie handelte es sich um Industriebahnen. Viele der Strecken wurden anfangs mit reiner Pferdekraft befahren, um dann recht schnell auf Dampf umgestellt zu werden. Die englische industrielle Vorherrschaft in den Jahren um 1850 führte zu einem soliden Ausbau der ersten Eisenbahnstrecken, bei einer uns bekannten Spurweite von 1435 mm, die gängige europäische Norm. Es muss beachtet werden, dass ein rentabler Bergbau damals (wie heute auch) nur mit einem leistungsfähigen Transportmittel bewerkstelligt werden konnte. In den Jahren von 1850 bis 1930 traf dies nur auf die Eisenbahn zu. Pferde und Kutschen konnten keinen zuverlässigen und kostengünstigen Erztransport gewährleisten. Die bis zum Bau der zusammenschließenden Nord - Süd Trasse um 1914 einzelnen, nicht miteinander verbundenen Schienenstränge besaßen eine beachtliche Ausdehnung. Leider wurden letztendlich eine Vielzahl verschiedener Spurweiten benutzt. Der Personentransport war für die demographische und sozioökonomische Entwicklung der Atacama Region außerordentlich wichtig, aber oftmals kein gutes Geschäft für die Eisenbahngesellschaften. Außerdem bewirkte die Dynamik des Bergbaues (Preisveränderungen, Erschöpfung von Lagerstätten usw.) das viele, teuer erbaute Strecken bald nutzlos ins "Nichts" führten. Dörfer wurden gegründet und nach einigen Jahrzehnten verschwanden sie auch wieder. So ergab es sich bald, das viele Strecken den Bedürfnissen der Industrie und Bevölkerung nicht mehr genügten. Mit dem Bau asphaltierter Straßen und der Einführung einiger Linienbusverbindungen oder der Bereitstellung von Lastkraftwagen war eine nicht zu übersehende Konkurrenz geboren. Schnell wurde der Personenverkehr auf die Straße verlegt, alsbald folgte der Güterverkehr. Die Strecken lagen mehrere Jahre still und wurden schließlich rückgebaut. Die Strecken von Chañarcillo, Puquios, Jarilla, um nur einige zu nennen, verschwanden für immer. Heute (2006) setzt sich (leider) diese Tendenz fort. Nur noch die Strecken Mina Colorado - Vallenar - Huasco und Chañaral - Potrerillos werden aktiv befahren. Die Strecken um Copiapó, Inca de Oro, Paipote usw. gibt es noch, aber der letzte Vorhang ist wohl schon gefallen. So verschwindet nicht nur eine millionenschwere Investition aus früheren Zeiten im Nichts - auch verschwindet ein Stück Industriegeschichte.

In diesen Seiten soll ein bisschen dieser Teil der Geschichte in Erinnerung gebracht werden. Alte Texte, Pläne und heutige Ansichten sollen ein wenig diese, vielleicht eindrucksvollste Form, der industriellen Einflussnahme auf die Natur widerspiegeln. Die historischen Reiseberichte - speziell über Eisenbahnfahrten geben den verschwommenen Wahrnehmungen einen aktuellen Bezug.
Es soll noch darauf hingewiesen werden, dass die spanischen Seiten etwas umfangreicher als die in Deutsch verfassten sind und somit wesentlich mehr Information bereitstellen.

Wolfgang Griem, 2006

Falls Sie über alte Fotos, oder sonstiges (historisches) Material der Atacama Region verfügen würden wir uns sehr freuen dieses in unseren Seiten implementieren zu dürfen: Kontakt