No cabe duda que los ferrocarriles jugaron un papel muy importante en la minería. Solo el ferrocarril tenía la capacidad de transportar grandes cantidades de rocas y minerales en una forma segura y con un precio aceptable. Especialmente para la minería de cobre, hierro, plata y oro el ferrocarril mostró su importancia en la Región Atacama. Las primeras líneas férreas estaban ligado a las minas más importantes: Chañaral - El Salado, Caldera - Copiapó - Chañarcillo y Puquios, Carrizal Alto - Carrizal Bajo. Hay que considerar que en aquellos tiempos no había competencia alguna, pues camión y bus todavía no existieron. El la ultima fase se tendieron los trayectos a las minas de Cerro Imán, Los Colorados y Algarrobal. 

< Locomotora de 1887 para el uso minero, hoy en exposición en el patio de la estación de FFCC en Copiapó.  (Foto Wolfgang Griem, 1999).

La Black Hawthorn No. 895 en sus primeros años funcionó en un parque Londinense como tren pequeño para recorridos adentro del parque. Después de un desperfecto se quedó afuera del servicio. Fue vendida a la impresa inglesa "Copper Mines of Copiapó LTDA" para prestar servicios en la mina Dulcinea. Pero no resultó, la cantidad del humo y la mala ventilación en dicha mina no permitieron el uso adentro de los socavones. Después de 5 años en desuso se probó el uso de la locomotora en el trayecto entre fundición y "Ingenio", tampoco resultó, por el excesivo gasto en carbón y agua. 15 años después la empresa "Compañía Inglesa de Mina" - el gerente William S. Bartlett donó "La Gringa" o "La Enana" o "La Negra" a la Escuela de Minas en Copiapó. Muchos años estaba en el patio de la actual Universidad de Atacama. Después fue reubicado a la frente de la Estación en calle Martínez.

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