Foto in groß [Foto W. Griem, 1989]

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Vinchuca (Triatoma):
Arthrópoda  / Insecta / Hemipteras /  Reduviidae  / Triatoma

Die Vinchucas sind wohl die einzigen problematischen Tiere in der Atacamawüste. Die zwischen 0,5 bis 2 cm große Wanzenart überträgt die gefährliche Chagas - Krankheit. Man sollte sich also unbedingt vor einem Stich schützen. Vor allem in Gegenden mit hoher Population und hohem Anteil an infizierten Tieren. Das Zelt muss hermetisch abgeschlossen sein, Vorsicht unter Überhängen und alten Minen, Vorsicht beim Sitzen in der Wüste - immer den Boden beobachten. Die Vinchuca spricht auf den menschlichen Schweiß an, und kommt immer gegen den Wind: Also immer sich mit dem Rücken zum Wind setzten. Da das Tier recht groß ist, kann man es eigentlich nicht übersehen.

Interessant ist, was R.A. Philippi auf seiner Reise durch die Atacama - Wüste beschreibt:
"Sonderbar ist es, dass es in Atacama (hier San Pedro de Atacama) weder Mücken noch Flöhe noch Wanzen giebt, dafür sind freilich die Vinchucas desto häufiger; braune geflügelte Schreitwanzen, die ausgewachsen elf Linien lang sind und des Nachts die Schlafenden heimsuchen. Eines Morgens tödteten wir in meinem Bett nicht weniger als 42, die kleinen mitgerechnet. Ich habe ihren Stich nie gespürt, aber mein Gefährte, Herr Döll, hatte viel davon zu leiden, und bekam davon Quaddeln, die mehrere Tage standen." (Philippi, 1856)
 

Offensichtlich kannte man damals noch nicht die Gefahr einer Ansteckung durch die Chagas Krankheit.