El valle del río Copiapó, Región de Atacama

Atacama: Río Copiapó

español / deutsch / english

El río Copiapó:
En el sector Nantoco - El Yeso - Pabellón, el río Copiapó generalmente contiene un caudal considerable. En contrario, más abajo, entre Tierra Amarilla y San Pedro se observa una disminución del cauce o simplemente el río se queda seco.
En promedio tiene un caudal de 1,9 m3 / segundo, pero después de años lluviosos este cifra se aumenta. Hay que mencionar, que es muy difícil o simplemente no muy útil la caracterización del río Copiapó con métodos generales estadísticos. Especialmente las altas variaciones por año, década o siglo no permiten la elaboración de una pauta general. Simplemente un evento - un año lluvioso - puede  cambiar las cifras por décadas.
 La cuenca del río Copiapó tiene una extensión de alrededor 18.400 km2. Pero una gran cantidad de afluentes no tiene un caudal permanente - solamente se activa después fuertes lluvias. Generalmente la tasa de precipitación se aumenta considerablemente hacia la cordillera. Por eso los ríos como Pulido, Cachito, Montosa muestran durante todo el año un buen caudal. En su trayecto hacia abajo el río Copiapó pierde su caudal por varias razones: Las razones naturales como evaporación y filtración hacia abajo además las razones antropogénicas: actividades de la agronomía, minería y el bombeo de agua potable consumen una gran cantidad de los recursos hídricos.
En "Potrero Seco"  rocas cretácicas, fuertemente inclinadas interceptan el valle.
Antiguamente en este lugar el ferrocarril a Chañarcillo dobló al oeste para subir hasta Molle.
Además en Potrero seco se encuentra el empalme del camino que conduce a Cerro Blanco - Yerbas Buenas.

Cuadro Informativo:

Gilliss (1855):
"A doce millas de la ciudad, el camino finalmente se acerca al río; pero ¿qué tipo de arroyo se imagina el lector? uno como el Delaware, o el Támesis, o el Sena? El estudiante geográfico estaría justificado en tal creencia sobre la inspección de los mapas antiguos; y tal corriente como cualquiera de ellos sería una fuente de riqueza más valiosa que todas las riquezas de Tres Puntas. No, no; el río Copiapó no es más que una zanja medio llena de agua, no un pie de profundidad, y a través de la cual se puede avanzar con facilidad."

Charles Darwin (1834):
El valle de Copiapó, simple cinta verde en medio de un desierto, se extiende en dirección Sur; tiene, pues, una longitud considerable. El valle de Huasco y el de Copiapó podrían ser comparados a estrechas islas separadas del resto de Chile por desiertos roqueños en vez de agua salada. Al norte de esos valles no existe sino otro, muy paupérrimo por lo de mas, el de Paposo, que tiene unos 200 habitantes.
Después viene el gran desierto de Atacama, barrera más infranqueable que el mar más terrible. Paso algunos días en Potrero Seco; después remonto el valle hasta la morada de don Benito Cruz, para quien tengo una carta de recomendación.
Me recibe del modo más hospitalario; es, por lo demás, imposible no reconocer la extremada cortesía que encuentran los viajeros en casi todos los lugares de la América meridional. Al siguiente día, me procuro algunas mulas para ir a visitar el barranco de Jolguera. en la Cordillera central.
Al segundo día de esa excursión el tiempo parece echarse a perder amenazándonos con una tempestad de lluvia o de nieve; durante la noche notamos un ligero terremoto.