Region Atacama, Chile: Die Stadt Copiapó

Copiapó: Das Zentrum

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Die Entwicklungsphasen von Copiapó sind stark an die Bergbauzyklen gebunden. Dies war schon zur Zeit des Silberbergbaus von Chañarcillo um 1860 so. Später, um 1910 kam es aufgrund der schlechten Rohstoffpreise sogar zu einem Bevölkerungsrückgang. Anfang der 90ger Jahre erfuhr Copiapó einen starken Aufschwung auf Grund der vorteilhaften Kupferpreise. Des Weiteren wurden einige Lagerstätten neu erschlossen. Vor allem die Kupferlagerstätte Candelaria und die Goldlagerstätten im Maricunga Belt führten zu einer vorteilhaften Entwicklung. Auch der Anbau von Wein im Copiapó -Tal entwickelte sich für die Region vorteilhaft. So änderte sich relativ schnell der Stadtbereich von Copiapó. Viele neue Wohnviertel entstanden, Einkaufszentren wie de Plaza Real eröffneten. Einige Supermärkte errichteten neue und größere Läden. Die Einwohnerzahl stieg stetig an um 2007 pendelte sie sich etwa bei 120.000 ein. Auch einige Projekte zur Verbesserung der Infrastruktur sollen genannt werden: Ausbau der südlichen Ortseinfahrt, Vergrößerung des Flughafens, Bau der Autobahn nach Vallenar und Caldera und die Befestigung bzw. Ausbau einer Vielzahl von Straßen, neues Einkaufszentrum und viele neue Gebäudekomplexe. Um 2012 stieg die Einwohnerzahl auf geschätzte 170.000 und die urbane Entwicklung schritt in einem nie zuvor gekannter Geschwindigkeit voran.
Das alte Copiapó muss langsam sich den neuen Anforderungen  anpassen. Die oft sehr pittoresken Adobebauten verschwinden langsam und an deren Stelle entstehen neue, größere Kaufhäuser. Es muss aber auch gesagt werden, dass der alte Baustil nicht immer sehr vorteilhaft war, insbesondere für die Bewohner gestaltete sich die Adobe-Bauweise häufig als Herausforderung gegen Staub und Einfall von Insekten - speziell Spinnen.