El mítico yacimiento de carbón en el sector La Ternera. Una de las problemas - y finalmente una de las desventajas del sector minero Atacama en el último siglo era la falta de un recurso energético masivo. Espacialmente el carbón, como fuente energético principal del siglo pasado, había que importar de Inglaterra o Lota (sur de Chile, cerca Concepción).
El consumo de carbón se aumento en una forma explosiva con la introducción de locomotoras y máquinas a vapor en los sectores mineros. También las fundiciones tenían un alto consumo.
La leña como material combustible era una alternativa muy limitada. El contenido energético no es muy alto y la disponibilidad en el desierto bastante restringido.

Entonces las primeras noticias de un hallazgo de un buen yacimiento de carbón en las cercanías de la Ternera eran de inmensa importancia. Lamentablemente la calidad y cantidad del carbón en este sector no permitieron una exploración de mayor estilo y/o de largos tiempos.

Hoy día el sector es completamente abandonado - solamente algunos cursos de geología lo visitan.

 

En 1851 Eugenio Crooy descubre los yacimientos de carbón en la Sierra La Ternera. Paul Treutler menciona el yacimiento - pero en 1853 sin actividades mineras. Una descripción bien detallada realizo San Román en el año 1888 (publicado por SUNDT, 1911). El mencionó algunos piques y un espesor de los estratos de carbón entre 1,00 hasta 1,50m.