Copiapó, capital de la región Atacama tiene actualmente alrededor de 120.000 habitantes. Es el centro comercial, educacional y cultural de la tercera región. En el centro se puede encontrar varias casas comerciales, tiendas, restaurantes, hoteles, bancos y museos.

Copiapó existió como aldea pre-española (Copayapu) y tenia su primer empuje económico con el descubrimiento de los yacimientos de plata como Chañarcillo y Tres Puntas.

Foto: Plaza de Copiapó en 2004 (W. Griem, 2004; K77) - En grande

La Plaza Prat, antigua Plaza de Armas, fue fundada en 1774, al centro tiene una bella fuente y una estatua de mármol, que simboliza la minería atacameña. Tiene amplias avenidas interiores y está adornada con estatuas que representan las cuatro estaciones del año.
Los grandes pimientos de la plaza se plantaron en 1880.

<<<PLAZA DE ARMAS:
Monumento de mármol que simboliza la minería atacameña, instalado en la plaza de armas de Copiapó. (Foto K74; W. Griem) - en grande

abajo:
Plaza de Armas de Copiapó en 1990 - W. Griem; en grande

Lugares de interés:
Plaza: Cerca de la plaza se encuentra el museo mineralógico, que alberga una de las colecciones más importantes de minerales en América de Sur. Además muestra la importancia que tiene la minería por este región desde hace 200 años. (>>véase museo mineralógico)

Casa de Cultura: La Casa de Cultura, ubicada al costado de la plaza realiza conciertos, exhibiciones y tiene un café para relajar y escuchar un poco de música.

Museo Regional: Se ubica en la calle Atacama y muestra en una forma muy didáctica la historia interesante de esta Región: Hay que visitarlo! - es muy interesante! (>>véase)

Universidad de Atacama: Cerca de la salida hacia al norte se ubica la Universidad de Atacama. Se puede visitar la primera locomotora de Chile y algunos edificios históricos. (>>véase) 

La estación de Ferrocarril: En la calle Juan Martínez funcionó  la estación antigua de Copiapó. Algunas locomotoras grandes se presentan al frente del edificio. (>>véase)