Apuntes Geología: Ambiente Marino, una introducción

1.Los océanos
Los océanos contienen alrededor 1.322.000.000 km³agua (imaginase un cubo de agua de 1097 km ancho –largo-profundidad) y cubren 71 % de la superficie terrestre. Los 71 % de los océanos se divide en 18 % de aguas de menor profundidad y 53% de sectores de mayor profundidad. (véase grafíco>)
La profundidad promedia de los océanos es 3800 m, la profundidad máxima alrededor de 11.520 metros. Pero hay que tomar en cuenta que el ambiente "océano" es un sector muy heterogéneo y depende de un gran número de factores.

1.1. Al primero el agua
Por supuesto el ambiente del mar depende del comportamiento del agua. Agua del mar tiene algunos particularidades: la relativamente alta concentración en sales (3,5%) en solución (véase tabla >). Lo otro es el peso específico variable del agua: El agua más "pesada" tiene una temperatura de 4ºC - y justamente este agua baja hacía al fono del mar. (es una particularidad muy importante - en esta manera no se puede acumular hielo al fondo marino y cambiar el mar en un bloque de hielo inerte - sin posibilidad de descongelarse). Una concentración mayor en las sales también aumenta el peso específico (por eso es mucho más fácil para nosotros nadar en el océano que en agua dulce). Además agua en general es un excelente medio para almacenar energía. Los océanos mantienen en gran rasgos su temperatura - las variaciones estacionales son muy pequeños en comparación de la atmósfera. Hay que tomar en cuenta que en el agua del mar también se encuentra una alta cantidad de oxígeno y de CO₂ en solución.

Porqué los océanos contienen agua salada?

Los océanos contienen aproximadamente 3,5% de sal en solución. En general se encuentra Na, Mg, Ca, K y Mg en solución. Estos elementos químicos provienen de las rocas de la tierra firme. Todas las rocas de la tierra firme sufren erosión y meteorización. Es decir las rocas se descomponen a trocitos y algunos se disuelven en el agua. Los ríos cuales contienen agua dulce transportan este carga hacia el mar (el agua de los ríos también contiene sales, pero en cantidades mucho menor como los océanos). Pero cada día, cada semana, todo el año todos los ríos del mundo botan su agua y los sales a los océanos. La única salida del agua del mar es la evaporación directa desde la superficie oceánica. La evaporación es la transformación de agua a vapor (gas). Vapor no puede llevar ningún tipo de sal. Es decir la sal se acumula en los océanos sin la posibilidad de evaporarse y salir del ambiente marino como el agua tiene. Durante mucho tiempo (millones de años) eso ocurrió y poco a poco se aumentó la cantidad de las sales atrapadas en los océanos.

Sí la saturación de sal es muy alta se precipitan las sales y forman rocas nuevas. La otra salida de agua y sales sería la incorporación en los sedimentos marinos y la subducción.

1.2. La profundidad
Un otro factor es la variable "profundidad". El agua tiene un diferente comportamiento químico en distintas profundidades. Especialmente por el aumento de la presión y por la disminución de energía solar hacia abajo.

1.3. La cercanía a los continentes
En una forma independiente de la profundidad hay que agregar la distancia a una gran masa continental como factor importante. Un continente afecta el océano principalmente por la acción de los ríos y "contaminaciones" eólicas. Simplemente se aumenta el ingreso en agua dulce.

1.4. El clima
Gran parte de la dinámica de los océanos proviene de factores climáticos. Especialmente la situación en las cercanías de los polos con una cantidad considerable en hielo.

1.5. Acción de seres vivos
Los océanos eran la cuna de la vida - hasta actualmente la gran mayoría de los seres vivos está en los océanos. Los seres vivos juegan un papel muy importante en el equilibrio químico de los mares. Especialmente la fijación de CaCO₃ - entonces todos los equilibrios donde CO₂ juega un papel importante tienen su punto clave en el enlace océano - ser vivo.

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Geología General Contenido	Contenido de la página composición / Clasificación por profundidad / Pelágico-Hemipelágico véase: Corrientes de turbidez / Arrecifes y Atolón	W.Griem & S.Griem-Klee (1999) geovirtual2.cl