Apuntes Geología General: Los minerales más importantes

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2. Los Feldespatos

Los feldespatos son los minerales más abundantes de la corteza terrestre y participan en ella con más de 60% de volumen, en detalle las plagioclasas ocupan 41% de volumen, los feldespatos alcalinos ocupan 21% de volumen.
Los feldespatos forman un grupo de 3 componentes, las cuales son:
● Feldespato potásico KAlSi₃O₈,
● Albita NaAlSi₃O₈,
● Anortita CaAl₂Si₂O₈.
Los minerales mixtos con una composición entre el feldespato potásico y la albita se denominan feldespatos alcalinos, los minerales mixtos de composición entre albita y anortita forman el grupo de las plagioclasas.
Las relaciones entre ellos se presentan en el sistema ternario de los feldespatos. En los extremos de este triángulo están expresados las formulas cristaloquímicas de las tres componentes. Todas las mezclas entre estas tres componentes se encuentran en un punto determinado dentro del triángulo.
Las plagioclasas tienen distintas denominaciones según su composición química o es decir según su contenido en la componente Albita (Ab) y en la componente Anortita (An):

Sistema ternario de los Feldespatos: Anortita-Albita-Feldespato potásico:

Tipo de plagioclasa Albita (Ab) en % Anortita en % Albita 100 - 90 0 - 10 Oligoclasa 90 - 70 10 - 30 Andesina 70 - 50 30 - 50 Labradorita 50 - 30 50 - 70 Bytownita 30 - 10 70 - 90 Anortita 10 - 0 90 - 100 www.geovirtual2.cl

2.1. Formación de los feldespatos

Entre los tres componentes la capacidad de mezclarse no es completa. Entre la Anortita y el feldespato potásico se ubica la llamativa zona de desmezcla. Una composición que se sitúe en este campo no forma ningún cristal feldespático homogéneo, sino que da lugar a dos cristales de composición diferente de los cuales uno es rico en feldespato potásico y el otro es rico en plagioclasa. De este modo es posible y en muchos tipos de rocas habitual que se presenten dos feldespatos diferentes el uno al lado del otro como en un granito un feldespato alcalino al lado de una oligoclasa. La zona de desmezcla (o laguna de miscibilidad) cambia cuando varían las condiciones físicas y químicas y se amplia considerablemente al enfriar el magma. De este modo se modifica drásticamente el campo de los cristales mixtos.
Con temperaturas altas (T>900 ºC) típicas para un magma con cristalización inicial la zona de los cristales mixtos es grande (véase triángulo). Si durante la cristalización del magma la temperatura desciende poco a poco, la zona de desmezcla se aumenta cada vez más. Con una temperatura muy baja (T<600ºC) se forman solamente feldespatos de estas composiciones.
Si el enfriamiento se ha producido tan lentamente que los átomos de potasio y sodio han podido ordenarse nuevamente en la red cristalina de los feldespatos, dos distintos tipos de cristales se formarían en el cristal originario: un cristal rico en feldespato potásico, cuya composición correspondería aproximadamente al punto K del diagrama triangular y un otro cristal rico en albita, cuya composición correspondería aproximadamente al punto A en el triángulo. El cristal mixto originariamente homogéneo se ha disgregado.
Estas estructuras disgregadas son muy típicas por su apariencia, normalmente forman venas finas o husos. Pertita se llama un cristal rico en la componente albita, que lleva venas o husos ricos en feldespato potásico. Antipertita se denomina un cristal rico en feldespato potásico con venas y husos ricos en albita. Los procesos de exsolución se basan en la difusión de potasio, sodio y calcio en la red cristalina y requieren bastante tiempo.
La serie de plagioclasas no está afectada gravemente por un descenso en la temperatura. Los cristales mixtos de la serie de plagioclasas se forman a temperaturas elevadas y bajas.

Con mayor temperatura en la cámara magmática la zona de reacciones posibles es mucho más grande. Es decir, con altas temperaturas se pueden formar todos los intermedios entre Na - K Feldespatos. En contrario, con temperaturas bajas en el sistema magmático se amplía el área de la laguna de miscibilidad y por ende no existen Feldespatos Alcalinos de baja temperatura de toda la línea entre K y Na.

2.2 Propiedades de los feldespatos alcalinos

[Fotos en el recorrido Mineralógico]

2.2.1 Los feldespatos potásicos (Feldespato potásico: KAlSi₃O₈)

Los feldespatos potásicos cristalizan en 2 sistemas cristalinos diferentes según el grado de orden de su estructura atómica.
Sanidina es el cristal más desordenado y por esto más simétrico, es de simetría monoclínica y se forma a temperaturas relativamente altas. Los cristales de sanidina son delgados y tabulares. Sanidina a menudo se encuentra como fenocristales en rocas volcánicas y sus tobas.
Microclina es el mineral de estructura atómica más ordenada, es de simetría triclínica y se forma a temperaturas más bajas. Con el micropolariscopio se puede identificar la microclina a través de su sistema laminar y enrejado o reticular.
Ortoclasa se refiere a un estado intermedio entre ambos estados de orden, es de simetría monoclínica. Los cristales de ortoclasa son gruesos, tabulares o cortos prismáticos, a menudo son maclados según la ley de Karlsbad. La ortoclasa se encuentra a menudo en plutónicas ácidas.
La densidad de los feldespatos alcalinos varía entre 2,5 y 2,6g/cm³.

2.2.2 Albita NaAlSi₃O₈, Ab100-90An0-10

Sistema triclínico.
Morfología: habito tabular.
Exfoliación buena, los planos (001) y (010) forman ángulos entre 85º50' y 86º24'.
Dureza: 6 a 6,5 según Mohs.
Brillo: vítreo.
Densidad: 2,62g/cm³.
Color: blanco, blanco gris, verde, azul, rojizo.
Maclas polisintéticas, raramente maclas simples.
En magmatitas ácidas a intermedias como granitos, riolitas, dioritas. En pegmatitas como cristales gruesos. En rocas magmáticas y sus pegmatitas. En rocas metamórficas de grado bajo. En areniscas la albita puede formarse después de la sedimentación (formación autígena).
Véase: Foto de albita en la colección virtual
Véase: Texto histórico de albita, Naumann, 1864

2.3 Propiedades de las plagioclasas

● Grupo de los Tecto- y alumosilicatos
● Sistema cristalino: triclínico.
● Morfología: hábito tabular o tabular prismático.
● Exfoliación: ángulos de exfoliación entre 85º50' y 86º24' con respecto a los planos (001) y (010).
● Densidad: albita 2,62g/cm³, anortita 2,76g/cm³.
● Frecuentemente forman maclas polisintéticas (según las leyes de albita y/o de periclina).

[Foto Plagioclasa véase: Recorrido Mineralógico]

Albita NaAlSi₃O₈, Ab100-90An0-10

(véase Feldespatos alcalinos)

Oligoclasa Ab_(90-70)An_(10-30)
Dureza: 6 a 6,5 según Mohs, como la albita.
Exfoliación buena, los planos (001) y (010) forman ángulos entre 85º50' y 86º24'.
Brillo: vítreo.
Densidad: 2,64g/cm³.
Color: blanco, gris. Una variedad roja se debe a impurezas finas de hematita.
En magmatitas claras. En rocas metamórficas de grado bajo hasta medio.

Andesina Ab_(70-50)An_(30-50)
Dureza: 6 a 6,5 según Mohs, como la albita.
Exfoliación buena, los planos (001) y (010) forman ángulos entre 85º50' y 86º24'.
Brillo: vítreo.
Densidad: 2,67g/cm³. 
Color: blanco, gris.
En rocas magmáticas ácidas e intermedias. En rocas metamórficas de grado medio.

Labradorita Ab_(50-30)An_(50-70)
Dureza: 6 a 6,5 según Mohs, como la albita.
Exfoliación buena, los planos (001) y (010) forman ángulos entre 85º50' y 86º24'.
Brillo: vítreo.
Densidad: 2,70g/cm³. 
Color: blanco a oscuro. En planos de exfoliación frecuentemente tonos brillantes en azul y verde.
En magmatitas básicas e intermedias.

Bytownita Ab_(30-10)An_(70-90)
Dureza: 6 a 6,5 según Mohs, como la albita.
Exfoliación buena, los planos (001) y (010) forman ángulos entre 85º50' y 86º24'.
Brillo: vítreo.
Densidad: 2,73g/cm³. 
Color: blanco, gris.
En rocas magmáticas básicas.

Anortita Ab_(10-0) An_(90-100)
Dureza: 6 a 6,5 según Mohs, como la albita.
Exfoliación: buena entre (001) y (010).
Brillo: vítreo
Densidad: 2,76g/cm³.
Color: blanco, gris.
Maclas de albita.
En rocas magmáticas básicas como gabros, asociada con piroxeno y/o anfíbol. Rara vez en rocas metamórficas.