Distrito Minero Cachiyuyo de Llampos de Atacama, Chile

Literatura: Cachiyuyo de Llampos

Extractos del libro "Reseña Industrial e Histórica de la Minería i Metalurgjia de Chile" de Francisco San Roman del año 1894. Una descripción de la geología y minería del distrito de Cachiyuyo de Llampos, en el capítulo de "minas de Oro".

Cachiyuyo de Llampos

Lo característico de este importante asiento minero consiste en su estructura notablemente cristalina, con sus moles de puro granito i de sienitas del mas típico modelo aunque frecuentemente cuarzosa, i sus filones de hierros micáceos i olijísticos i cuarzo cristalizado.

La cumbre de Cachiyuyo es otro punto culminante del cordón litoral, situado entre Jesús María i el Chivato, i en cuyos flancos i base oriental se encuentra el gran grupo de filones de oro que constituyeron su antigua riqueza i el de los que hoi se explotan i se mantienen en producción desde hace 25 años.

La mina «Andacollo», de don J. R. Sánchez, ofrece el mineral en masas homojéneas que permiten hacer una explotación regular i continúa en largos trechos del filón arrastrando con todo su contenido a las máquinas de amalgamación, con lei variable de 1 a 1 i media onza por tonelada. Suele ser despareja la repartición del oro, pero rara vez absoluta la esterilidad del criadero.

Las diferencias en el grado de concentración de la riqueza obedecen a ciertos cambios de aspecto en el relleno i a caracteres mineralójicos que la experiencia de los mineros sabe distinguir i apreciar para dirijir sus operaciones de explotación.
Ejemplo mui notable de estas minas es el que ofrece la continuidad de la composición oxidada de los minerales hasta la considerable profundidad de 200 metros verticales alcanzados por la Andacollo i 150 por la «Descubridora», sin que haya aun indicios de la transición de los óxidos cristalinos de hierro a los minerales piritosos.

Es igualmente notable que este carácter sea común también a las minas de cobre del norte del desierto, como las de Paposo, Cobija i Tocopilla, donde a iguales honduras todavía subsiste la rejion de los carbonatos i demás especies oxijenadas del cobre.

La mina «Andacollo» ha sostenido su explotación sin más que un pequeño motor de vapor con fuerza de 8 caballos i un solo pique de extracción para explotar más o menos 150 a 200 quintales métricos de mineral al día.

La veta «Diana-Descubridora» consiste de tres cuerpos diferentes, en uno de los cuales, que lleva el primer nombre i que hizo la fama del mineral, el metal aurífero se presenta más abundante en unas arenillas ferrujinosas, micáceas i arcillosas, de grano fino i de color que varía del rojo claro a oscuro i casi negras. Se ha explotado en cantidades con lei media de 6 cienmilésimas, especialmente en la «Diana», que ha sido la veta más rica en todo el grupo.

La segunda veta, llamada «San Agustín», consta más jeneralmente de relleno cobrizo, con carbonato i silicato de cobre en una masa de tofo blanco, con algo de arenilla i cuarzo, i cuando se empalma con la «Diana» forma grandes concentraciones de buen mineral, en anchuras que llegan hasta 1,50 metros, pero refiriéndose siempre la mayor riqueza a un cuerpo o zona del conjunto cuyo ancho es más o menos de 0,50 centímetros.

El tercer cuerpo de veta se ha distinguido por cierta lei de plata i no acompaña a las otras sino en cierta extensión, separándose de ellas en una dirección más inclinada hacia el oriente.
Aquí acontece el hecho siempre lamentable de descuidar los reconocimientos subterráneos labrando galerías de atravieso o cortadas para cerciorarse de estar en el verdadero filón o de extraviarse por otros que no contengan el beneficio que más arriba se ha explotado. El filón característico de aquel rico depósito se ve desaparecer bruscamente en el interior de aquella mina, sin transiciones que lo expliquen i que dejan la sospecha de que pudiera haber quedado metido en caja, según la gráfica expresión minera.

Estos descuidos i falta de previsión se observan en casi todas nuestras minas, a pesar de la escuela de Chañarcillo, donde el arte de buscar los beneficios se entendía conforme a principios verdaderamente científicos, ayudados por sagaz e intelijente experiencia.

El injeniero don José A. Vadillo, en un informe sobre la pertenencia «Descubridora», describe más o menos los mismos caracteres en aquella mina que él estudió detenidamente i que sirvió de base para formar la sociedad que fundó el plantel de amalgamación de que fue jerente el señor Carrera Pinto. El punto capital de ese escrito es el que se refiere a trabajos prolijos i razonados, que dice ejecutó para cerciorarse del grado de riqueza de aquel filón en sus laboreos interiores, lo cual condensa en el siguiente cuadro: ( . . . )

De lo que resulta como lei jeneral, la mui alta de 7.46 cienmilésimas.
Agrega el injeniero, que, del examen de las planillas de venta de las explotaciones de aquellas minas en pocos años antes, resulta que de un total que suma 6oo quintales métricos de mineral, las leyes de venta comercial fluctúan entre 9 i 34 cienmilésimas.
Agregaremos por nuestra parte que el resultado de las explotaciones de todas aquellas minas tenía lugar antes de la construcción del ramal de ferrocarril de Copiapó o Paipote, a Puquios i que los minerales eran escojidos a mano para alcanzar la lei mínima de 10 diezmilésimas que pagaría el gasto de fletes por carretas, quedando por lo tanto en los desmontes i demás desperdicios, en labores i en macizos sin explotar, cantidades de mineral donde se contiene todo lo inferior a ese mínimum de riqueza.

Ruinas de la mina Andacollo en el paisaje del desierto de Atacama en la Región de Atacama, Chile