Región de Atacama, Chile - distrito minero Inca de Oro

 Literatura: Inca de Oro

Extractos del libro "Reseña Industrial e Histórica de la Minería i Metalurgjia de Chile" de Francisco San Roman del año 1894. Una descripción de la geología y minería del distrito de Inca de Oro y La Isla, en el capítulo de "minas de Oro".

 Inca e Isla

Partiendo desde la placilla del asiento de Tres Puntas en dirección al norte hasta las cumbres de este cerro, i desde sus mismos flancos opuestos al famoso mineral de plata, principia a manifestarse un sistema interminable de criaderos auríferos en vetas regulares, en mantos o vetas inclinadas i en rebosaderos o formas irregulares resultantes de cruzamientos i empalmes u otros accidentes del terreno.

Es una extensa hoya o cuenca mineralizada con profusión por las impregnaciones que allí han depositado los ajentes conductores del hierro, que lo tiñe todo de rojo; del cobre, que se condensa en poderosas masas, como en el rebosadero de San Pedro; i del oro que se distribuye en todas partes.

Como asiento aurífero, esta localidad ha interesado a cuantos mineros i viajeros científicos la han visitado, i si dificultades, como la falta del agua en abundancia i el Aislamiento en pleno desierto, a gran distancia de las vías férreas, no lo hubieran impedido, allí se habría levantado uno de los más activos centros de especulación minera.

Industriales como el distinguido metalurjista don Pedro N. Schjölberg, que por su competencia científica i larga experiencia i conocimiento personal de las localidades constituye autorizada opinión, ha hecho repetidos esfuerzos por vencer aquellas dificultades que todavía se levantan como un obstáculo insuperable a toda iniciativa particular.

Los caracteres jeognósicos del terreno son diferentes en el Inca i establecen una excepción en la uniformidad jeolójica que hasta aquí hemos venido haciendo notar.

Sin dejar de ser un hecho visible que las rocas cristalinas, graníticas i dioríticos asoman en las inmediaciones de este distrito aurífero i deben constituir su base a no mucha profundidad, es el caso aquí que los criaderos abren en terrenos de rocas porfídicas en masa, principiando por el filón de la mina «Providencia» en la falda misma del cerro de Tres Puntas opuesta al lugar de las minas de la plata de formación calcáreo-jurásica.

Es la roca felspática gris oscura salpicada de cristalitos i puntos blancos de felspato que se descompone en las vecindades del criadero mineral fracturándose en lajas que dan al terreno estructura esquistosa e impregnan de tofos la masa del pilón. El relleno cobrizo de la veta Providencia contiene el oro en clavos i granos gruesos que permitieron por mucho tiempo en esa mina hacer ricas explotaciones de mineral escogido, con ley de 30 a 50 cienmilésimas, creyéndose que en las fuertes cantidades de mineral vendido solamente por cobre se han incluido porciones considerables de mineral de oro que no ha sido tenido en cuenta por el minero, ni por el comprador, ni por el fundidor.

En muchas minas del Desierto es evidente que ha acontecido este mismo hecho durante los tiempos de la gran producción cobrera, cuando nadie se preocupaba, por la pinta de oro ni la ei por plata contenida en los minerales en que todo el cobre era la materia aprovechable.

Numerosas vetas, vírgenes o más o menos reconocidas, cruzan por aquella falda del cerro de Tres Puntas, pero el enjambre de ellas está al pie, en la llanura i en los cerrillos que forman en ella pequeños cordones de cerros porfídicos.

Allí están la «Descubridora», la «Candelaria» i el «Manto Bella-Vista», que acusan con sus enormes huecos la considerable explotación a que han dado lugar en tiempos mui recientes.

La roca toma generalmente en la inmediación de los criaderos un aspecto cloritoso, hecho que casi siempre se observa también en las minas de la alta cordillera, dentro de las formaciones cristalinas i paleozoicas, i mui general en otras partes del mundo con relación a los criaderos del oro.

A diferencia, también, de Cachiyuyo, el Inca contiene filones de relleno completamente piritoso a mui poca profundidad, como acontece en la mina «Capitana», cuyos minerales, quizá por la imperfección de los sistemas del ensaye comercial i las pérdidas en el tratamiento metalúrgico, son bastante inferiores en riqueza a los de las minas que explotan minerales oxidados.
En éstos, la ley es generalmente superior. a 3 cien-milésimas i con mucha frecuencia llega a 6.

Los restos de la mina Sonia Bajo en la Región de Atacama, Chile