Bergbau-Geschichte der Region Atacama (Chile): Chañarcillo

 Literatur: Bergbau in Atacama

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Schlepper und Hauer in den Bergwerken von Chañarcillo in der Region Atacama um 1849-55
Originaltext in englisch von der "U. S Naval Astronomical Expedición The southern hemisfere  Liut. J. M. Gilliss

.... Im Durchschnitt verdienen die Hauer (Barrerteros) $25 und die Schlepper (Apire) $12 pro Monat, sowie bekommen sie 20 ounces (570g) frisches Brot, 24 Feigen, 16 ounces (450g) gekochte Bohnen und 6 ounces (170g) Weizen täglich. Eigentlich genügend Nahrungsmittel um zwei Männer zu versorgen, die Familien wissen dies stillschweigend. Der Weizen wird entweder mit den Bohnen gekocht, oder mit heißem Wasser überbrüht um die Spelzen abzutrennen. Generell sind es starke, athletische Männer mit breiten Schultern, tiefem Brustkasten und wesentlich muskulöser als die Leute, die im Ackerbau arbeiten. Noch scheinen sie sich bester Gesundheit zu erfreuen, aber eines ist selten, nämlich dass sie älter als 50 Jahre alt werden. Es gibt Bergleute die 70 Jahre erreichen, dass ist aber sehr selten. Schlepper (Apire) sind junge Männer, deren Kräfte noch wenig entwickelt sind, ihr Aufstieg zu Hauern (Barreteros) hängt von ihrer Erfahrung und von ihren Kräften, welche sie durch die praktische Arbeit bekamen, ab. Einigen von ihnen können auf ihren Schultern aus mehr als 120 yards (113m) teufe Säcke mit Gesteinen von 150 bis 375 pounds (68 Kg bis 170kg) heraufbringen, ja man kannte sogar einen, der nicht weniger als 425 pounds (193 kg) aus dem tiefen, unwegsamen Schacht heraufbringen konnte. Es ist recht schmerzhaft diese halbnackten Gefährten mit dieser Last aus der Mine herauskommen zu sehen.
Mit einer verzerrten Körperhaltung, starrenden Augen und der Schweiß tropft von jedem durch die Kräfte angespannten Muskel, wenn er an die frische Luft stolpert, sein markerschütterndes schrilles tiefes, dröhnendes Atmen sagt mehr als alle körperlichen sichtbaren Anstrengungen.

Aber wenn du deinen Blick von dem Mann zu seinen – hier am Tageslicht - zu den zu Boden geworfenen Schätzen wendest, hat er seine Schweißtropfen vom Arm weggewischt und Mengen vom nahestehenden Wasser getrunken, und du kannst vielleicht noch schnell einen Blick auf sein Gesicht werfen, da er schon für die nächste Fuhre hinabsteigt und sehr wahrscheinlich stimmt er dabei eine Strophe eines etwas anstößigen Liedes an. Außer dass er nur ein kurzes Leben hat, wurde auch festgestellt, dass er weniger Kinder als ein Landsmann hat, der einer anderen Beschäftigung nachgeht.  Eine Tatsache die nicht auf seine Untreue oder ähnliche Gründe zurückzuführen ist, nachdem er seine Arbeitszeit abgeleistet hat und aus der Grube ausfährt. Der Wertlose oder wenig nützliche Arbeiter wird bei Krankheit sofort entlassen, einem tüchtigen Arbeiter jedoch wird nur der Lohn und das Essen gekürzt  bis er seinen Dienst wieder aufnehmen kann.

Ärzte oder Chirurgen gibt es nicht, und das einzige Wissen der Heilungskunst, ist welches der Verwalter der Mine durch seine Erfahrung sich angeeignet hat, und welches durch die „medicos" die man in jedem unbewohnten Ort finden kann, durchgeführt wird. Falls der Erzgang in dem sie Arbeiten die ersten Symptome der Erschöpfung zeigt - dieses haben sie von Kind auf gelernt sofort zu erkennen -  kündigen viele ihre Stellung zum Monatsende um an einer reicheren Mine anzufangen, dort haben sie dann auch mehr Möglichkeiten reichere Erze zu stehlen.

Karte von Gilliss 1851