San Roman: Minas y Geología de Algarrobo

 Literatura: Carrizal Alto

1894:
Extractos del libro "Reseña Industrial e Histórica de la Minería i Metalurgjia de Chile" de Francisco San Roman del año 1894. Una descripción de la geología y minería del distrito de Algarrobo.

Algarrobo

Fue el teatro de los más fecundos hechos de don Diego de Almeida, el de la parte del desierto atacameño que se extiende por la costa marítima desde los médanos in­transitables del puerto viejo de Copiapó i de Caldera, hasta Chañara] de las Animas. En ese solo trayecto descubrió las vetas de Quebrada Seca, a corto trecho al S. del rio de Copiapó, e inmediatas al mar, que todavía trabaja don Marcos King; las de «Roco», inmediatas a Caldera; las de «Lechuzas», inmediatas a Monte Amargo; el «Algarrobo», en el corpulento cerro del mismo nombre que se levanta al NE ; las del «Morado», entre las serranías inmediatas al mismo, i las de «Flamenco», cerca de Chañaral de las Animas. Las más antiguas i vagas noticias acerca del más importante de estos asientos, el Algarrobo, datan desde los tiempos de don Pedro de Fraga, durante el primer decenio del siglo, pero su actividad industrial es contemporánea de la fundación del puerto de Caldera i de la construcción del ferrocarril de allí a Copiapó, pero más bien, desde la instalación de hornos de fundición, en 1853.

El avance de las dunas por la dilatada llanura que se extiende desde aquellas costas, ha llegado hasta los pies i ascendido hasta las cumbres del Algarrobo, situado a 25 kilómetros de distancia i ha mantenido i mantiene aún en increíble aislamiento e inaccesible a todo tráfico, un centro de recursos que podría devolver su antigua actividad al decaído puerto principal de la provincia de Atacama.

Es otra ocasión de lamentar el no poder consignar aquí la descripción detallada de los recursos que subsisten desde largos años ha en aquel cerro de tan importantes minas i que de sobra han merecido la construcción de un camino carretero, que es fácil, o de otro sistema que convenga mejor a la economía del trasporte.

El cerro es completamente sienítico i los filones abren en líneas paralelas, desde el dorzo i por ambas vertientes que miran al N. i al S. formando un sistema de cuatro vetas reales-: la «Descubridora», arriba; la «Rincón», más abajo; la «Viuda», en seguida, i el «Manto de Ossa», al pie, todas en rumbo al N. con 70 i 80° al este, e inclinadas al norte i con potencia de un metro como término medio [sería en dip-dirección: 340/80].

Sus formaciones son del mejor tipo; sus gangas, las ordinarias en las vetas del mismo carácter i su forma de relleno notable por la profunda hondura de 150 i más metros que tiene en ellas la región de los minerales oxidados, siendo aún cuestión del porvenir lo que podrán rendir en la región piritosa, difícil por ahora de explotar en razón de los altos fletes que recargan, en tan poco trecho de arenas muertas, con precios excesivos todo acarreo, especialmente de subida.

Por esta exclusiva razón, aquellas minas no han explotado sino el mineral cuya ley media no bajara de 15 por ciento. En muchas ocasiones, intendentes i municipalidades, han elevado ante el supremo Gobierno solicitudes i exhortaciones para construir el camino que tanto convendría i que tan indispensable se ha hecho. Los presupuestos de diversos ingenieros fluctúan entre 35 a 40,000 pesos. Pero, además, el Algarrobo no está solo, sino circundado de otros asientos mineros como el Morado, Galleguillos, Cerro Negro i varias minas aisladas que se aprovecharían inmediatamente del camino que les facilitara siquiera en parte la salida de entre las arenas movedizas que los bloquean en contorno.

El Morado i Moradito, donde trabajaron i obtuvieron fortuna don Tomas Walker i don José Santos Ossa, contiene las importantes minas «Descubridora», «Cortada» i otras, que hacían su tráfico por los cajones o quebradas que desembocan a la caleta del Obispo, por haberles impedido los médanos i lo áspero de las sierras llegar hasta los mercados de Caldera o de Copiapó. Aquellas minas han sido riquísimas en minerales puros i necesitaban levantar sus minerales a 20 % de ley para poder cargar con ellos a otra parte. Sus caracteres i formación, los mismos del Algarrobo.

Inmediata a éstas está «Galleguillos», gran criadero de cobre aurífero, del sistema de las del Manto California de Chañaral.

Por allí están también, más vecinos al rio, el «Cerro Negro», «Lechuzas», donde la mina «Tránsito», de los Garín, fue importante; «San José», criadero irregular de grandes proporciones que ha sido siempre objeto de proyectos i deseos sin realización; la famosa «Piojenta», con su filón vertical como el hilo a plomo, inmediata al rio de Copiapó en Chamonate, etc., etc.

Mas inmediatas a Caldera, las abandonadas minas de «Los Amigos», «Bella Vista» i otras del cerro de Roco i sus inmediaciones, pudieran quizá también volver a la producción i actividad, si fueran objeto de estudio i exploración minera. Todo dependería en gran parte de la construcción del camino al Algarrobo que daría base a la restauración de las antiguas fundiciones de Caldera i con ello a la vuelta del trabajo en toda la región cobrera de sus inmediaciones.

Casa minera en la mina Algarrobo, cerca de Caldera - Región de Atacama, Chile

Los textos originales fueron digitalizados, transformados a ASCII redactados  por Dr. Wolfgang Griem.

Literatura:
● San Román, Francisco (1894): Reseña Industrial e Histórica de la Minería i Metalurgjia de Chile. - Santiago de Chile, Imprenta Nacional, Moneda 73; 501 páginas. (Colección W. Griem)

Bibliografía
Minería en ilustraciones históricas