El valle Copiapó, Región de Atacama - Introducción

Valle del río Copiapó: Copiapó - Lautaro - Cachito

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El valle Copiapó entre Copiapó, Los Loros, Rodeo a Cachitos . . .
 Región de Atacama, Chile

Desde la ciudad de Copiapó, el valle Copiapó sigue hasta el Tranque Lautaro. Aquí se juntan los ríos Manflas, Jorquera y Potro para formar el río Copiapó. La cuenca hidrográfica del sistema río Copiapó es mucho más amplio: Los ríos Jorquera y Potro se alimentan de una impresionante cantidad de confluentes con nacimiento en la cordillera principal.

Entre Copiapó y Rodeo el camino es pavimentado y en muy buen estado. Recién en 2010 se pavimentaron el tramo hasta Junta de Potros y mejoraron los puentes. Más hacia arriba el camino es pavimentado con sal, también en buen estado.
En este sector del valle Copiapó se encuentra algunos puntos turísticos muy interesantes: La fundición incaica (aquí) (Viña del Cerro), la iglesia de Nantoco (aquí), el tranque Lautaro (aquí), los pueblos San Antonio, Los Loros (aquí) y Lautaro con sus iglesias muy interesantes. El paisaje del valle Copiapó destaca por su contraste al desierto rocoso. Río arriba de Iglesia Colorada se puede observar granjas y fundos aislados en sectores de intensa vegetación.
Desde hace mucho tiempo el valle Copiapó llamó atención a los científicos y viajeros nacionales y extranjeros. Así, los grandes científicos como Charles Darwin (en 1835), Ignacio Domeyko, Excursión Río Copiapó - Pulido aquí (en 1843), Gilliss y la expedición astronómica en 1851 y Hernán Burmeister (1859/60)  visitaron partes del valle con fines geológicos, mineros o botánicos.


Los parronales

Desde los años ´80 se produce en el valle Copiapó uvas de mesa en una forma industrial. Entre Tierra Amarilla y Iglesia Colorada se encuentran grandes cultivos de uvas. La producción casi en su total se vende como uva de mesa o para la producción de pisco. La cosecha se realiza en los meses noviembre hasta febrero.
Eso no siempre era así: El valle del río Copiapó tenía un rol muy importante de asegurar la producción de frutas y verduras para la Región Atacama, especialmente para Copiapó. En 1890 H. Kunz reportó de las llamativas producciones de verduras y frutos del valle Copiapó. Destacó las sandías de San Antonio.

Ignacio Domeyko describe en 1843 una excursión desde Copiapó a Tierra Amarilla, Iglesia Colorada, Come Caballos, Cachitos, La Guardia: véase aquí: Excursión Río Copiapó - Pulido