Desierto de Atacama - Región de Atacama, Chile

Atacama: Camino Internacional

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Descripción general

Quebrada Paipote:
El Camino Internacional une la Región Atacama con Argentina, especialmente con la Región La Rioja. El trayecto hasta la frontera tiene una extensión de 277 km. Los primeros 20 km son asfaltados (Copiapó - Chulo), después el camino es de sal o ripio, pero en buen estado. De Copiapó se toma el camino hacia Los Loros / Diego de Almagro, en Paipote se dobla al este (izquierda) en dirección Diego de Almagro / Camino Internacional. En Chulo hay que doblar a la derecha(este) a la dirección Maricunga o Camino Internacional. La señalación está bien.
Es uno de los trayectos más emblemáticos de la Región, con paisajes únicos y vistas panorámicas inolvidables.

Alternativa "La Puerta / Laguna Santa Rosa:
En "La Puerta" se puede doblar a la derecha (sureste) el camino sigue por Vega Las Juntas, Portezuelo Maricunga, Laguna Santa Rosa hasta el Salar de Maricunga. Lamentablemente actualmente este alternativa es en estado regular (ripio con algunos baches).

Más rápido y en mejor estado es el camino principal (El Salto - La Coipa - Port. Codocedo), solamente la cuesta "El Salto" es angosta y hay que conducir con extrema precaución. Pero hay que calcular (a lo menos) entre 5 hasta 6 horas por una subida.

Cabe mencionar que la última bomba de bencina se ubica en Paipote, entonces hay que llevar suficiente combustible con una cierta reserva. Los vehículos pueden tener un gasto mayor en altura. No hay restaurantes en el camino, hay posadas en el sector La Puerta.
Durante lluvias fuertes generalmente se cierran el camino, los arreglos de los sectores erosionados demoran generalmente menos de una semana. Hay que conducir con precaución, el pavimento de sal es engañoso, siempre hay baches o sectores de regular estado - además la sal es un poco resbalosa.

Un poco más de 80 kilómetros del camino se ubican superior de una altura de 4000 metros. Hay que llevar ropa adecuada, tener la conciencia de la falta de oxígeno en estas alturas. Las temperaturas en la noche podrían bajar a 20° bajo cero.