Región de Coquimbo, Chile: Registros históricos

 Literatura: Charles Darwin

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Texto Charles Darwin: Minas de Arqueros
Página 345 - 346

21 de mayo, - Salí en compañía de Don José Edwards a la mina de plata de Arqueros, y desde allí subí el valle de Coquimbo. Pasando por un territorio montañoso, llegamos al anochecer a las minas del Sr. Edwards. Disfruté mi noche de descanso aquí por una razón que no será plenamente apreciada en Inglaterra, a saber, la ausencia de pulgas! Las habitaciones de Coquimbo abundan con ellos; pero no vivirán aquí a una altura de sólo tres mil o cuatro mil pies: apenas puede ser la insignificante disminución de la temperatura, pero alguna otra causa que destruye estos molestos insectos en este lugar. Las minas están ahora en un mal estado, aunque antes producían alrededor de 2000 libras de plata al año.

Se ha dicho que "una persona con una mina de cobre ganará; con la plata puede ganar; pero con el oro, seguro que perderá". Esto no es cierto: todas las grandes fortunas chilenas han sido hechas por minas de los metales más preciosos. Poco tiempo después de que un médico inglés regresara a Inglaterra desde Copiapó, llevándose consigo las ganancias de una acción en una mina de plata, que ascendía a unas 24.000 libras esterlinas.

Sin duda una mina de cobre con cuidado es un juego seguro, mientras que la otra es apostar, o más bien tomar un billete en una lotería. Los propietarios pierden grandes cantidades de minerales ricos; porque ninguna precaución puede prevenir robos. Escuché de un caballero apostando con otro, que uno de sus hombres le robara delante de su rostro. El mineral sacado de la mina se rompe en pedazos, y la piedra inútil se tira por un lado.

Un par de los mineros que fueron empleados así, lanzaron, como por accidente, dos fragmentos al mismo tiempo, y luego gritaron en broma: "Veamos qué es lo que se mueve más lejos". El dueño, que estaba esperando, apostó un puro con su amigo en la carrera. El minero por este medio miró el mismo punto entre la basura donde yacía la piedra. Por la noche lo recogió y se lo llevó a su amo, mostrándole una rica masa de plata y diciendo: "Esta es la piedra sobre la que has ganado un puro al rodar hasta ahora".

Procedimiento:
El texto ha sido digitalizado (Scanjet HP G3110), convertido con OCR a ASCII, (ABBYY fine Reader versión 14) y el texto ha sido parcialmente adaptado a la ortografía actual.