El ferrocarril de la red del Norte, Región Coquimbo

Línea Mina El Tofo

El trayecto Mina Tofo a Puerto Cruz Grande era netamente un ferrocarril industrial, con el único objetivo transportar el mineral hacía el puerto.

Era un ferrocarril electrificado, con trocha 1435mm; puesta en marcha alrededor de 1922, aunque la construcción comenzó en 1915. En 1971 el ferrocarril (y la mina) quedaron en manos del estado.

Hoy día (2014) la línea es levantada completamente, se quedan las terraplenes y cortes bien visibles; las marcas de los durmientes están reconocibles. En algunos lugares se puede identificar los soportes del tendido eléctrico. Lamentablemente todas las estructuras de acero, especialmente los puentes gigantes del puerto Cruz Grande ya no existen.

véase también:
Chungungo, costa
Chungungo dársena
Ruinas de Chungungo

Texto histórico
Vassallo et al. (1943): Historia de los ferrocarriles de Chile, página 171:
Se encuentra en la Provincia de Coquimbo, Departamento de La Serena. Su único fin es transportar los minerales de fierro desde las Minas de El Tofo a Caleta Cruz Grande, puerto de embarque. La línea tiene una longitud total de 51 kilómetros y su trocha es de 1,435 m. Está electrificada en su totalidad. El equipo del Ferrocarril consiste en 3 locomotoras eléctricas de 120 Tons. de peso con una tracción de 13.000 kilógramos, y 55 carros, con una capacidad de 50 Tons. cada uno, montados en cuatro ejes. La concesión para la construcción y explotación de la línea del Tofo a Caleta Cruz Grande fué otorgada a The Bethlehem Chile Iron Mines Company, por decreto Núm. 657, de 27 de Noviembre de 1914 del Ministerio de Ferrocarriles por el plazo de sesenta años que vence el 27 de Noviembre de 1974 y que es prorrogable a opción de la Compañía por un nuevo período de cuarenta años, o sea hasta el 27 de Noviembre de 2014. La construcción de la línea se inició el 1° de Noviembre de 1914 y quedó terminada el 24 de Diciembre, fecha de su inauguración oficial. El servicio empezó en el año 1922.
The Bethlehem Chile Iron Mines Company es una sociedad anónima que tiene su asiento principal en la ciudad Wilmington, Estado de Delaware de los Estados Unidos de Norte América y que es, a la vez, una compañía subsidiaria de la Bethlehem Steel Corporation.

Promedio de empleados y obreros: 55.

El capital invertido del Ferrocarril es el siguiente:
Costo de líneas: $10. 299. 888,—
Equipo: $2. 420. 000,—
Materiales: $60. 000,—
Total: $12. 779. 888,—

Gastos durante el año 1937 = $1. 478. 564,—

El Ferrocarril no tiene entradas por cuanto sirve únicamente para el movimiento de minerales de la Compañía (Bethlehem Chile Iron Mines Co.) que no fija flete determinado para su transporte.