El ferrocarril Caldera – Copiapó – San Antonio

Texto Original: Hugo Kunz (1890)

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El ferrocarril Caldera – Copiapó – San Antonio
Kunz, Hugo (1890): Chile und die deutschen Kolonien. - 634 Seiten: Commisonsverlag Julius Klinkhard, Leipzig
Texto original, traducido del alemán: (Kunz, 1890):


Las más antiguas construcciones ferroviarias de Chile y además las más antiguas del continente América de Sur, es aquella que parte en el puerto de Caldera en la provincia Atacama y sigue a Copiapó hasta San Antonio. La realización se concretó a gracias a una inversión privada basando a una impresa y participaciones por medio de acciones. El capital en el comienzo alcanzó 800.000 $ pero paulatinamente se aumentó a 4.200.000 $ (8400 acciones de 500 $) y por más de la mitad el capital se encuentra en manos inglesas.
La construcción se inició en el año 1850 por iniciativa del Señor William Wheelwright con el ingeniero norteamericano Allan Campbell en el puerto de Caldera y se concluyó el tramo en diciembre del año 1851 en Copiapó.  Dos años más tarde la empresa compró el trayecto a Chañarcillo ya construido por una empresa inglesa. Hasta finalmente en el año 1870 el ramal a Puquios se concretó.
La longitud de todo el sistema alcanza 242 kilómetros, la trocha es 1,435 metros =  4'8 1/2" ingleses.  La construcción de la línea no provocó grandes problemas ni dificultades, pero tiene inclinaciones hasta 5,2 % y curvas con un radio de solo 150 metros. El peso de los rieles varía entre 21,1 hasta 37,45 kilogramos por metro, en la mayoría son rieles de hierro, pero poco a poco se van a cambiar a rieles de acero.
En consecuencia de la disminución de la producción minera en los últimos años, también se bajaron los ingresos de la Compañía en el mismo lapso, pero sin embargo en el año 1886 la empresa pagó un dividendo de 5 ½ % a los accionistas.
Los ingresos de los años 1882 -1886 manifiestan siguientes tablas:

Los textos originales fueron traspasados a ASCII, redactados, corregidos, y adaptados parcialmente a la ortografía actual por Dr. Wolfgang Griem.