Región de Atacama, Chile - Copiapó

 Literatura: Copiapó en 1872: pág.1 - pág.2 - pág.3 - pág.4 - pág.5

R. Tornero dedica un capitulo total a Copiapó, una de las descripciones más completas de la época.
Texto Original:

Capitulo III: Empresas Publicas i Particulares.

Imprentas. - Hai dos en Copiapó que publican otros tantos diarios  del mismo nombre. La del Copiapino i la del Constituyente. El primero tiene 27 años de existencia i solo 10 el segundo, ambos son diarios, políticos, literarios e industriales.
Hoteles. - Existen dos, el hotel Francés ⁽¹⁾ situado en la calle de Chañarcillo, esquina de la plazuela de la Merced i el Hotel Grandi, calle Atacama, esquina con la calle Yumbel. Ambos son espaciosos i bien servidos, recibiendo en ellos los transeúntes una cumplida asistencia.
(...)
Teatro.-  La ciudad posee un teatro que solo de tarde abre sus puertas al publico copiapino. En tiempos mejores se vio su proscenio constantemente ocupado por varias compañías que se sucedían sin interrupción, pero en la actualidad, pasan largas temporadas sin que los copiapinos puedan disfrutar de este pasatiempo. Fue construido en 1848 i su costo ascendió a 60.000 pesos ⁽²⁾.

Fábricas. - Existen varias donde se elaboran todas las máquinas necesarias a la esplotación de minas. Las principales son: las de Ochads, Tomkins i Leurhings.

Clubs. -  Existen en la ciudad dos clubs donde se reúne diariamente la sociedad copiapina. El uno es formado en su mayor parte, por chilenos i argentinos i está situado en la calle de Atacama. El segundo, instalado en el Hotel Grandi, es formado exclusivamente por alemanes i uno que otro inglés ⁽³⁾. Ambos se rijen por sus estatutos i reglamentos especiales. Desde hace algunos años los masones tienen en Copiapó una lojía, la cual ha adquirido últimamente un terreno situado en la calle de O´Higgins, en el que ha construido un templo para el cumplimiento de sus ritos.

Máquinas de amalgamación. -
Veinte máquinas de esta especie existían en la época floreciente de la minería. En la actualidad solo quedan trece, que aun han perdido mucho de su antigua importancia ⁽⁴⁾. Son las siguientes: La máquina del Cerro, la del Potrero Seco i de Puquios de los Sres. Escobar Ossa i Compañia; la del Puente i Transito, de los Sres. Edwards i Compania; la de los Sres Gallo; la de San carlos, de los Sres. Valdéz i Compañia; la de Totoralillo, del Sr. Echeverria; de la Pabellón, de los Sres. Mandiola; del Hornito, del Sr. San Roman; La Puerta del Sr. Wadkins; de Cerrillos de los Sres. Ossa; i de Juan Godoi, de D.N. Rojas. Actualmente está en construcción una nueva máquina movida por vapor perteneciente al Sr. D. Santiago Fajardo i D. Benjamin Bascuñan.

Estas diferentes máquinas han variado mucho su sistema de beneficio; antes, el metal frio o sulfuro de plata se perdía i quedaba botado en los relaves; hoi se recoje i se vuelve a beneficiar, produciendo esta operación de 5 hasta 50 marcos por cajón.
Las tinas o toneles eran movidos por ruedas hidráulicas, lo que en años de escasez de agua, daba lugar a pérdidas de tiempo i por consiguiente de dinero. Actualmente  casi todas las maquinas son movidas por el vapor, cuyo empleo ha permitido regula rizar el beneficio, aumentando considerablemente el consumo del metal, de modo que las maquinas pertenecientes a pequeñas fortunas han fracasado, i solo han resistido aquellas cuyos dueños han podido establecer las mejoras del caso.

Por otra parte, los nuevos métodos adoptados para la amalgamación del metal frio clorurándolo previamente de distintos modos, ha venido a dar un producto directo más abundante, permitiendo el beneficio aun de los metales mas sulfurosos. Con todo, el producto directo de la plata en barra en Copiapó ha disminuido notablemente, a pesar de que las minas en jeneral rinden anualmente cantidades de metal igual i aun superior a los mejores tiempos de la bonanza. Esto previene de que actualmente, i desde hace algunos años, los banqueros hacen sus remesas de fondos a Europa, en metales fríos cuya lei pasa de 100 marcos, en vez de hacerlas, como antes, en metálico.  Estas remesas considerables de metales perjudican al erario nacional, al gremio de la minería i al municipio, pues impiden el ensanche de la industria con los perjuicio de los especuladores en pequeña escala i de los mineros pobres.
Un capital de un millón de pesos, produce infaliblemente en esta provincia un 40% anual empleándolo en la compra de pastas metalíferas. El Oro, la plata, el cobre, el plomo, el nikel, etc., se compran directamente del productor, sin intervención de ninguna jente. Tómese por base solo la plata, cuyo precio es en Copiapó de 9 pesos marco i de 11 a 11.50 en Europa; cárguese los gastos mas subidos por flete, seguros, comisiones,  embarques etc. i se verá que por lo menos cada remesa produce 11 a 12 % libres. I como los vapores hacen al año cuatro viajes de ida i otros tantos de vuelta resulta que las remesas de metales, siguiendo la misma progresión, dejan a sus propietarios una inmensa utilidad.

El antiguo edificio Montecarlo - en la Calle O´Higgins cerca de la plaza: Demolido en los años alrededor de 2006