Geschichte der Atacama Region, Chile

 Literatur: Charles Darwin

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Die Reise der Beagle
Charles Darwin, Kapitel 16

Darwin beschreibt das Leben in Copiapó in seiner Reise nach Südamerika. Um 1835 war in Copiapó gerade der "Silberrausch"  in seiner Initialen Fase. Die Lagerstätte Chañarcillo wurde 1832 entdeckt.
Vor allem die sehr hohen Preise durch die fehlenden Transport-möglichkeiten fallen ihm sehr auf. Des Weiteren bemerkt Darwin, dass sich in Copiapó nur über Bergwerke unterhalten wird (das gilt bis heute). Auch wird beschrieben das die Fluktuation der Bewohner sehr groß ist, da die meisten Bewohner nur um Geld zu verdienen nach Copiapó kommen.
Generell hat Darwin den Bergbau in der Atacama Region ignoriert. Das drei Jahre vorher entdeckte Chañarcillo besuchte er nicht, obwohl er nur einige Kilometer entfernt übernachtete.

We returned down the valley, and on the 22nd reached the town of Copiapo. The lower part of the valley is broad, forming a fine plain like that of Quillota. The town covers a considerable space of ground, each house possessing a garden: but it is an uncomfortable place, and the dwellings are poorly furnished. Every one seems bent on the one object of making money, and then migrating as quickly as possible. All the inhabitants are more or less directly concerned with mines; and mines and ores are the sole subjects of conversation. Necessaries of all sorts are extremely dear; as the distance from the town to the port is eighteen leagues, and the land carriage very expensive. A fowl costs five or six shillings; meat is nearly as dear as in England; firewood, or rather sticks, are brought on donkeys from a distance of two and three days' journey within the Cordillera; and pasturage for animals is a shilling a day: all this for South America is wonderfully exorbitant. (22.6. 1835)

Verfallenes Haus in Copiapó